记得在《延禧攻略》和《如懿传》播出那年，常有人问，“那个富察皇后，怎么一边叫容音，一边叫琅嬅，她到底叫什么？”
这可不是编剧不严谨，实在是因为历史上并没有记载富察皇后真实的名字。
不过，不要以为古代女子是没有名字的。只是封建社会，女子地位低，社会道德准则把她们局限在了家庭，没啥社会价值，姓名显得无甚重要，对外只称呼为“某氏”，而闺名也是不能随便透露的。所以即使贵为皇后，在史书上也只有来自父族的姓氏和皇帝赐予的封号，不曾留有她自己的名字。
相比之下，柳如是，一个青楼女子能在历史上留有姓名，能得现代国学大师陈寅恪为她作传，必然有她与众不同之处。
幼年不幸，却得才气傍身
然而柳如是最开始并不是叫这个名字。
柳如是，本姓杨，出生于明万历四十六年。幼年不幸，很小就被人贩子卖到青楼，不知父母为谁，亦不知其名字。
在苏州吴江的青楼里，柳如是完成了她的文学启蒙。那时，柳如是在一个叫徐佛的江南名妓身边做婢女，受其熏染，博览群书。小丫头脑子够用，小小年纪就能写诗，能作画了。
十几岁时，被年过花甲的“退休宰相”周道登相中，买到府上做了他的侍妾。周道登对这个有点才华的小丫头甚是喜爱，常常将柳如是抱在膝上，教她学问。柳如是能在诗词上有所造诣，是要感谢这个周道登的。
不过，此举也遭到周道登其他侍妾的嫉妒，周道登一死，柳如是就被人诬陷，险些要被打死，好在周道登的母亲回护，柳如是被赶出周家，再被卖去青楼，这一年，柳如是才14岁。
虽然只有14岁，但少年境遇足以让柳如是早熟，她给自己取名为杨爱，字影怜，取自爱自怜之意，她不想再依靠依附于别人，她要为她长久的一生做打算。
青楼老鸨是个会做生意的，凭借柳如是亭亭玉立的样貌，“退休宰相”亲自指导的才华，加上她又给柳如是打出了“相府下堂妾”的招牌，在客商云集的苏州吴江，顿时引来一众迁客骚人一睹柳如是的风采，让柳如是芳名大震，身价倍增。
时代“明星”柳如是
当时求见柳如是的不只是一掷千金的土豪，而多是文化名流，青年才俊。
那么柳如是吸引他们的究竟是什么？
柳如是生活的晚明时代，思想解放，倡导自由，尤以富庶的江南为甚。江南女子多追求独立自由，不再深居简出，外出交游，舞文弄墨，陶冶情操，涌现了不少才情卓异谈事论文的才女，而才子与佳人间的交往成了一种时尚与潮流。
柳如是的书法、诗文皆非凡品，与之诗词唱和，赏音度曲，切磋文艺，实是一件乐事。
其次，除了诗文，柳如是还与士子们谈论时局。晚明江南评议时政的社团颇多，名流才子们仕途坎坷，壮志难酬，常汇集在秦淮金粉之地，指点江山。受其影响，柳如是也加入其中，时人李舒章就欣赏她每有谈论慷慨激昂，指评时势，绝不类闺房之语。
第三，柳如是虽是女子，却生就一股侠气，性情豪迈慷慨，与其他女子很是不同，令人颇为欣赏倾慕。时人有诗赞曰，“放诞风流节独奇，衣冠端不愧男儿”。
人生第一个渣男
被名流士子爱慕的柳如是，很快迎来了她的爱情。
16岁那年，特立独行的柳如是决定不在青楼“坐班”，花重金购买了一座画舫，游历吴江，船上待客，俗称“游妓”，以期结交更多的才子名士，为自己寻一个归宿。但是在松江，她遇到了人生中第一个渣男。
第一个渣男，叫宋征與。与柳如是年纪相仿，人美才秀，有“云间三子”之称。得知柳如是画舫来到松江，宋征與随即展开热烈的追求，只是柳如是的船不是谁想上就能上的。
一日，宋征與想登船，柳如是遣丫鬟传话，说宋郎若果真有情，就请跳到水里等待吧！
正值冬季，风寒水冷，柳如是本是句玩笑话，哪知痴情少年二话不说就跳了下去。少男少女表达爱情总是这样轰轰烈烈的，柳如是被宋征與的热忱打动，“由是情好遂密”。
但少男少女的爱情也总是经不起现实的检验。当时松江郡守要驱逐辖区范围内的“遊妓”，柳如是赶紧找宋征與商量，如果宋征與说娶，那柳如是一定会嫁给他，但宋征與的回答却是，“要不你还是避一避吧！”
哪怕宋征與愿意替柳如是出面到官府疏通一二，柳如是都不至于那么生气。这个刚烈的女人一气之下，操起倭刀将案前的古琴琴弦尽数斩断，从此绝交。
人生第二个渣男
第二个渣男，叫陈子龙。
柳如是遇到陈子龙后，再次坠入爱河。陈子龙比柳如是大10岁，也是位痴情之人，曾为思念柳如是而几次患病。两人经常诗文唱和，陈子龙称赞柳如是“自怜颜色好，不带碧桃花”，柳如是则作《男洛神赋》，辞藻灿烂，把陈子龙看作她的男神。
但别看陈子龙与柳如是你侬我侬，他却给不了柳如是想要的。首先陈子龙家境并不富裕，不能为柳如是赎身。其次，陈子龙上有高堂，又有一妻一妾，是不可能与柳如是另立门户的。
柳如是心高气傲，是不可能顶着青楼女子的身份给人家做处处受气的妾，是以，当柳如是认清事实后，回归理智，果断与陈子龙分手。
柳如是虽然热烈追求爱情，身边也不乏追求者，但她不滥情，有原则。她理想中的伴侣要有品格，有才学，且志趣相投，三者缺一不可，还不能给人做妾。
柳如是的择偶标准要求很高，一般人都达不到，直到她遇到当时的文坛泰斗钱谦益。
才子佳人的爱情
柳如是与钱谦益之间，柳如是是主动的一方。
崇祯十三年冬，23岁的柳如是经友人介绍，到常熟钱谦益居处递上名贴，自称叫“柳是”。
柳如是自与陈子龙分手后，就改姓为柳，名隐雯，后又省去了“雯”字，单名一个隐。因欣赏辛弃疾的那句“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，给自己取字为“如是”，号河东君。
钱谦益未见柳如是之前，从友人处读过柳如是的诗，赞叹不已，心中早有所倾慕。此次见到柳如是，瞧她一身儒士打扮，神情洒落，不卑不亢，与之诗文对答，更显风采，顿时一见倾心。
这一年，钱谦益59岁，但36岁的年龄差并不能影响二人的热恋。柳如是此次乘舟而来，在常熟并无居所，钱谦益便为他盖了一处居室“我闻室”。我闻室建成那天，二人度过一个愉快的夜晚，钱谦益老当益壮，他高兴地在诗中写道，“曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头”。
这一年的除夕，柳如是是与钱谦益一起过的，让柳如是隐约有点家的感觉。这段时间的相处，柳如是觉得钱谦益就是她心目中那个有品格，有才学，且能志趣相投的人。她已在与钱谦益的诗文唱和中，含蓄地表达了托付终身之意，而钱谦益也用诗文回应了要娶她的决心。
不过，摆在柳如是面前的依旧是老问题，钱谦益是有正室妻子的，尽管钱谦益表示会用正妻之礼待她，但这么做有悖礼法。古代也是一夫一妻制，只是妾可以有很多而已。钱谦益如果同时娶两个妻子，肯定会受到世人的指摘，弄不好被参一本，还会有罪名处分。此等大事，不能草率。
正月十五过后，柳如是小恙，便辞别钱谦益，回松江养病，同时也希望钱谦益冷静谨慎地考虑一下他俩的问题。
她还是一如既往的冷静、理性。
不过，两人分别两个多月后，柳如是最终还是同意嫁给钱谦益。
崇祯十四年六月初七，钱谦益以“匹嫡之礼”在松江芙蓉画舫上为柳如是举办了盛大的婚礼。当天，芙蓉舫披红挂彩，麝香袭岸，柳如是凤冠霞帔与钱谦益行夫妻合卺大礼。
这场婚礼可谓惊世骇俗，招来很多士大夫的不满，有人跑到婚礼现场丢石块，钱谦益毫不在意，一笑置之，他用行动给了柳如是极大的尊重和满足。
婚后生活是极其愉快的。夫妻二人夫唱妇随，泛舟赋诗，校验文史，宛若神仙眷侣。钱谦益为了避免柳如是与原配夫人共处一室的尴尬，斥巨资为柳如是盖“绛云楼”，营造二人空间，甚至不惜将他多年珍藏的宋椠汉书卖掉，弥补资金不足。连柳如是自己都承认，她在钱家25年，不曾受人之气。
勇赴国难的气节
如果仅是才子佳人的爱情故事，那柳如是的一生也不足以称之为传奇，她的与众不同还包括勇赴国难的家国情怀。
柳如是与钱谦益婚后第四年，大明亡国了，钱谦益与其他明朝遗臣在南京拥立福王继皇帝位，成立南明小朝廷。不过，不到一年，眼看着也要亡了。
身边的亲朋好友争相奔赴国难，本来说好的，钱谦益也要投水殉国，柳如是必定相陪。可是，投水那天，钱谦益犹豫再三也没能迈出那一步，气得柳如是自己一头就往水里扎，被一旁的钱谦益一把抱住。
贪生怕死的念头和对仕途的幻想最终让钱谦益投降了大清，但没过多久，钱谦益就后悔了，变节投敌成了他一生的污点，终日沉浸在世人的唾骂和自我谴责中。是柳如是鼓励他积极参与反清复明的活动，洗刷自己的罪过。期间有两次被牵连入狱，是柳如是在病中为他奔走营救。出狱后，依旧支持钱谦益变卖家产资助抗清义军。
幸得柳如是的陪伴与支持，让钱谦益的晚年聊有慰藉，也因夫妻二人的义举，冲淡了世人对钱谦益的反感。
一代才女的落幕
陈寅恪先生在《柳如是别传》中赞誉柳如是是“女侠名姝”、“文宗国士”。她的一生崇尚独立、自由，甚少受礼法拘束，她热烈地追求自己的爱情，又不会为了爱情丧失自己的人格和尊严。她有爱国情怀，她的气节和操守足以让那些屈膝变节的士大夫们蒙羞。
而这个不同寻常的女人在她人生收场的一刻依旧表现得那么刚烈。
清康熙三年，82岁的钱谦益刚刚去世，乡里族人聚众到钱府生事，欲夺其房产，柳如是的女儿、女婿都是怯懦之人，柳如是面对勒索，独木难支，为保全钱谦益的家业，庇佑儿女，柳如是毅然投缳自尽，一代才女香消玉殒，终年46岁。
可谓“不辞慷慨纾家难，为报当年知遇恩”。