乡间老了人，通知亲戚，叫“报死”，但“死”字是要忌讳的，所以又叫“报活”，大家都听得懂。唯骂人的话，讲究直接，痛快淋漓，不必诗雾腾腾，就叫“报死”，不会骂“报活”。三十年前，机耕路上，倘若摩托车开得飞快，路人见了，都会骂：报死去啊。这句骂人话，曾是乡间极流行的。
报死的“报”，本字是“赴”，《春秋》里就用“赴”字。《仪礼-既夕记》：赴曰君之臣某死。把中间的五个字去掉，就是“赴死”，东汉的经学大师郑康成注解说“赴，走告也”，赴，兼有走、告两个意思。因为赴字的古音与报字相近，我们乡间保留了“赴”的古音，所以把“赴死”读作“报死”，但如果写出本字来，就要写成“赴死”。
赴，在《说文解字》里，表示快走、快跑的意思，不是慢慢地走。老了人，要快速地通知亲戚，所以叫“赴死”。赴，也写作“讣”，同一个字，一个表示肢体行为，一个表示语言行为，也就是郑康成说的“走、告”。赴死的意思，后来通行作“讣”，比如现在的常用词“讣告”，赴，慢慢地不流行了。
讣，《说文解字》里没有，因为它就是“赴”字。讣，代替赴，很早就出现在文献中，比如《仪礼-既夕记》“赴曰君之臣某死”，郑康成说，这里的赴，今文经写作“讣”。再如《礼记-杂记》：凡讣于其君，曰：君之臣某死。这句话，就是《仪礼》里的“赴曰君之臣某死”，但赴，写作了“讣”，这大概就是郑康成说的今文经，但《礼记》的这一句，还有一个版本，讣，作“赴”，大概属于古文经系统。
赴，古音要读作“报”，下面举两个例子：
《礼记-丧服小记》“报葬者报虞，三月而后卒哭。”郑康成注：报，读为赴疾之赴，谓不及期而葬也。
《礼记-少仪》：毋拔来，毋报往。郑康成注：报，读为赴疾之赴，拔、赴，皆疾也。
赴，吾乡还保留着古音，读作“报”，比如一个人快速地跑来跑去，就叫“报来报去”、“报过东报过西”，写出来，就是“赴”字。《礼记》里的“毋拔来，毋报往”，拔、报，其实都是“赴”的通假字，毋拔来，毋报往，用土话表示，就是告诉小孩子，要坐得冷板凳：弗要报来报去！
其实，赴，除了讣这个别体，还有一个写法，那就是《说文解字-足部》里的“足卜”字。从走、从足，本质上没有大的区别，比如“趮”字，俗通作“躁”是也。
赴、讣、足卜，这三个字，其实是一个字，也就是现代汉语里常用的“跑”字的本字。《说文解字》没有“跑”字，跑，就是这几个的后起字，或者可以直接说是“赴”的后起字。
跑，从包得声；赴，从卜得声。包、卜，古音相近可通，比如《说文解字》里，有一个“鞄”字，许慎说解云：鞄，柔革工也，读若朴。鞄，读作“朴”，说明包、卜古音相近，因此，亦可证跑的本字就是赴字，这两个字，读音、意思都能吻合无间。
包，古音与“孚”相同，所以从包从孚的字多可相通，比如成语“桴鼓相应”，也写作“枹鼓相应”，再如《诗经-兔爰》里的“有兔爰爰，雉离于罦”的罦，下面的“孚”，也可改成“包”。我们知道，卜、包古音相通，包、孚又相通，因此，赴，又可以写作“走”字底加一个“孚”字，这个字，《广雅》、《玉篇》都有收，意思就是快速地跑，其实它与跑一样，都是赴的后起字。《一切经音义》说：孚，疾也。疾，即快速，这里的“孚”，就是“赴”的通假字，这就是戴震《转语二十章序》所说的“疑于义者，以声求之”。
郁震宏