我自念书识字以来，就想为俊杰英雄，求之四书五经，茫无所得，求之诸子百家，与夫廿四史，仍无所得，觉得古之为俊杰英雄者，必有不传之秘，不过吾人素性愚鲁，寻他不出罢了。穷索冥搜，忘寝废食，如是者丰年，一旦偶尔想起三国时几私人物，不觉如梦初醒曰：得之矣，得之矣，古之为俊杰英雄者，不过面厚心黑云尔。
三国俊杰，首推曹操，他的拿手，全在意黑：谋杀吕伯奢，杀孔融，杀杨修，杀董承伏完，又杀皇后、皇子，公然不顾，况且明火执仗地说：“宁我负人，毋人负我。”心子之黑，真是达于顶点了。有了云云才干，当然称为一生之雄了。
其次要算刘备，他的拿手，全在于脸皮厚：他依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，东窜西走，俯仰由人，恬不为耻，况且一生善哭，做三国演义的人，更把他写得活龙活现，碰到不能处分的事宜，对人痛哭一场，即时转败为功，以是鄙谚有云：“刘备的山河，是哭出来的。”这也是一个有才干的俊杰。他和曹操，可称双绝；当著他们煮酒论俊杰的时刻，一个心子最黑，一个脸皮最厚，一堂晤对，你无法我何，我无法你何，环视袁本初诸人，卑劣不够道，以是曹操说：“天下俊杰，惟使君与操耳。”
另外再有一个孙权，他和刘备联盟，况且是郎舅之亲，突然争夺荆州，把关羽杀了，心之黑，宛若曹操，无法黑不到底，跟著向蜀请和，其黑的水平，就要比曹操稍逊一点。他与曹操比肩称雄，抗不相下，突然在曹丞驾下称臣，脸皮之厚宛若刘备，无法厚不到底，跟著与魏断交，其厚的水平也比刘备稍逊一点。他虽是黑不如操，厚不如备，倒是两者兼备，也不能不算是一个俊杰。他们三私人，把各人才干施伸开来，你不能降服我，我不能服你，那时刻的天下，就不能不分而为三。
后来曹操、刘备、孙权，接踵死了，司马氏父子乘时兴起，他算是受了曹刘诸人的薰陶，集厚黑学之大成，他能欺人孀妇孤儿，心之黑与曹操同样；能够受巾帼之辱，脸皮之厚，还愈甚于刘备；我读史见司马懿受辱巾帼这段事，不由拍案大呼：“天下归司马氏矣！”以是获得了这个时刻，天下就不得不统一，这都是“事有必至，理有当然”。
诸葛武候，天下奇才，是三代下第一人，遇著司马懿，依然没有法子。他下了“弯腰尽瘁，死然后已”的决心，终不能博得华夏尺寸之地，竟至呕血而死，看来王佐之才，也不是厚黑名家的对手。
我把他几私人物的事，一再探索，就把这千古不传的诀窍，觉察出来。一部二十四史，可一以贯之：“厚黑而己。”兹再举汉的事来表明一下。
项羽拔山盖世之雄。咽鸣叱吒，千人皆废，为甚么身故东城，为天下笑！他失利的因为，韩信所说：“妇人之仁，血气之勇”两句话，包含尽了。妇人之仁，是心有所不忍，其病根在意子不黑；血气之勇，是受不得气，其病根在脸皮不厚。鸿门之宴，项羽和刘邦，同坐一席，项庄曾经把剑掏出来了，唯有在刘邦的颈上一划，“过高天子”的字号，立即能够挂出，他恰好踌躇不忍，竟被刘邦逃脱。垓下之败，即使度过乌江，东山再起，尚不知鹿死谁手？他恰好又说：“籍与江东后辈八千人，渡江而西，今无一人还，纵江东父兄，怜我念我，我何面貌见之。纵彼不言，籍独不愧于心乎？”这些话真是大错特错！他一则曰：“无面见人”；再则曰：“有愧于心。”到底高人的面是何如长起得，高人的心是何生起得？也不稍加查核，反说：“此天亡我，非战之罪”，生怕上天不能任咎吧。
咱们又拿刘邦的才干探索一下，《史记》载：“项羽问汉王曰：‘天下匈匈数岁，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决牝牡。’汉王笑谢曰：“吾宁斗智不斗力。”叨教笑谢二字从何生出？刘邦见郦生时，使两女子洗足，郦生责他倨见尊长，他立即辍为之谢。再有本人的父亲，身在俎下，他要分一杯羹；亲生子女，孝惠鲁元，楚兵追至，他能够推他下车；后来又杀韩信，杀彭越，“免死狗烹；鸟尽弓藏”，叨教刘邦的心子，是何形态，岂是那“妇人之仁，血气之勇”的项羽，所能梦见？太史公著本纪只说刘邦隆准龙颜，项羽是重瞳子，独于二人的面皮厚薄，心之是非，没有一字说起，难免有愧良史。
刘邦的面，刘邦的心，对比别人非常不同，可称天纵之圣。黑之一字，真是“生和安行，称心如意不逾矩”，至于厚字方面，还加了点学历，他的业师便是三杰中的张良，张良的业师，是圮上老头，他们的衣钵真传，是彰彰可考的。圮上受书一事，老头各类效用，不过教张良脸皮厚罢了。这个事理，苏东坡的留候论，说得很领会。张良是有夙根的人，一经辅导，言下顿悟，故老头以王者师期之。这类无尚妙法，断非钝根的人所能明白，以是史记上说：“良为别人言，皆不省，独沛公善之，良曰，沛公殆天授也。”看来这类知识，尽是关乎天分，明师当然罕见，好师傅也推绝易探求。韩信求封齐王的时刻，刘邦险些误解，全靠他的业师在旁辅导，宛若此刻学塾中，感化匡正门生习题个别。以刘邦的赋性，时再有过错，这类知识的博识，就此能够想见了。
刘邦赋性既高，学历又深，把流俗所传君臣、父子、手足、匹俦、伙伴五伦，逐个打垮，又把礼义廉耻，打扫净尽，以是能够平荡群雄，统一国内，不停颠末了四百几十年，他那厚黑的余气，适才毁灭，汉家的系统，因而乎才隔绝了。
楚汉的时刻，有一私人，脸皮最厚，心不黑，毕竟失利，这人为谁？便是人人懂得的韩信。胯下之辱，他能够忍耐，厚的水平，不在刘邦之下。无法关于黑字，欠了探索；他为齐王时，果能听蒯通的话当然贵不成言，他恰好系念著刘邦解衣推食的恩泽，冒卤莽昧地说：“衣人之衣者，怀人之忧；食人之食者，死尸之事。”后来长乐钟室，身首异处，夷及九族。真是自取其祸，他挖苦项羽是妇人之仁，看来心子不黑，做事还要失利的，这个大绳尺，他历来也是懂得的，但他本人也在这边失利，这也怪韩信不得。
同时又有一私人，心最黑，脸皮不厚，也归失利，这人也是人人懂得的，姓范名增。刘邦破咸阳，系子婴，还*坝上，秋绝不犯，范增费尽心机，总想把他置之死地，心子之黑，也同刘邦宛若；无法脸皮不厚，受不得气，汉用陈平计，间疏楚君王，增盛怒求去，回来至彭城，疽背面死，大凡做大事的人，那有动辄生机的事理？“增不去，项羽不亡”，他若能隐忍一下，刘邦的马足许多。敷衍均能够攻出来。他忿然求去，把本人的老命，把项羽的山河，一起送掉，因小不忍，坏了大事，苏东坡还称他为人杰，难免过誉？
据上头的探索，厚黑学这类知识，法子很简略，用起来却很神妙，小用小效，大用大效，刘邦司马懿把它学竣事，就统一天下；曹操刘备各得一偏，也能称王称帝，割裂争雄；韩信、范增，也是各得一偏，悲惨生不逢时，恰好与厚黑兼全的刘邦，并世而生，乃至同归失利。但是他们在生的时刻，凭其一得之长，博取王候将相，炫赫短暂，身故以后，史传中也占了一席之地，后裔谈到他们的遗址，大众都津津有味，看来厚黑学终不负人。
上天新人，给咱们一张脸而厚即在此中，给咱们一颗心而黑即在此中。从表面上看去，广不数寸，大不盈掬，好象了无奇幻，但，若精细的查核，就懂得它的厚是无穷的，它的黑是非常的，常尘寰的功名荣华、宫室妻妾、衣服车马，无一不从这戋戋之地出来，造物新人的奇特，真是不成思议。钝根众生，身有瑰宝，弃而不必，堪称天下之大愚。
厚黑学共分三步时刻，第一步是“厚如城墙，黑如煤炭”。开初的脸皮，好象一张纸，由分而寸，由尺而丈，就厚如城墙了。首先，心的颜色，做乳白状，由乳色而炭色、而青蓝色，再从而就黑如煤炭了。到了这个境地，只可算开始时刻；由于城墙虽厚，轰以大炮，依然有打破的大概；煤炭虽黑，但颜色厌恶，大众都不肯接近它。以是只算是开始的时刻。
第二步是“厚而硬，黑而亮”。深于厚学的人，任你何如攻击，他一点不动，刘备便是这类人，连曹操都拿他没法子。深于黑学的人，如退光漆字号，越是黑，买主越多，曹操便是这类人，他是驰名的恶意子，但是华夏名士，神驰归服，真堪称“心子乌黑，字号明亮”，能够到第二步，当然同第一步有大相径庭，但还露了迹象，有形有色，以是曹操的才干，咱们一眼就看出来了。
第三步是“厚而无形，黑而无色”。至厚至黑，天上昆裔，皆觉得不厚不黑，这个境地，很推绝易到达，只幸亏古之大圣大贤中去探求。有人问：“这类知识，哪有云云博识？”我说：“儒家的中和，要讲到‘没没无闻’方能闭幕；学佛的人，要讲到‘菩提无树，明镜非台’，才算正果；况且厚黑学是千古不传之秘，当然要做到‘无形无色’，才算尽头”。
总之，由三代及至至今，王候将相、英雄圣贤不成胜数，苟其事之有成，无一不出于此；书册俱在，真相难诬，读者倘能本我差遣的路径，自去搜查，当然八面玲珑，头目是道。
李宗吾(.2－.9)，四川富顺自流井（今四川自贡市自流井）人，原名世铨，入学后更名世楷，字宗儒，意在宗法孔教，崇奉孔夫子，二十五岁思维大变，与其宗法孔孟之道，不如宗法本人，故更名为宗吾。其为人纯厚，为官高洁，其地位油水丰硕，而离职时艰难坎坷。后来参预联盟会，并长远从事教导劳动，系四川大学感化，历任中学塾长、省议员、省长署教导厅副厅长及省督学等职，其撰写的《厚黑学》曾惊动短暂。宗吾感化的著作触及哲学、社会学、心境学、教导学，及至泛论物理学、经济学，凡百余万言，在近代思维史上具备深切的影响力，开启了对黎民性深思的思辩之路。