鸦片战争之后，中国开始沦为半殖民地半封建社会，原有的小农经济开始破产，清*府为偿还赔款，加重了对底层人民的剥削，同时大量外国工业品涌入中国，手工业受到极大破坏，大量农民和手工业者破产。在大量底层人民走投无路的情况下，在广西金田村，洪秀全庄严宣告起义，这场长达13年的农民起义，造成了经济的严重破坏和人员的大量伤亡，但同时也埋下了清王朝灭亡的种子，清朝的灭亡与这场起义存在着密切的联系。
天平天国运动摧毁了清王朝的根基1.清中央权力的下降
对于传统中国专制主义中央集权国家来说，中央要对地方有着绝对的控制权，一旦中央权力下降，地方势力就会趁势崛起，等到地方势力逐渐大于中央*府之后，国家将会陷入分裂状态，中央*府也就名存实亡了。历史上的东汉、西晋和唐朝，都是因为中央对地方控制力的缺失，最终造成朝代更迭、国家分裂的例子。金田起义之后，清*府急忙调兵镇压起义，可是清*主力八旗和绿营经过长期和平安稳、浮华奢靡的生活早已堕落腐化，战斗力严重下降，早已不是当年征战四方的骁勇之师，跟本无力对抗没有退路的农民*。
在正规*难堪大用的前提之下，咸丰皇帝也不得不允许组织地方团练，利用地方武装来镇压声势逐渐浩大的太平*。年，曾国藩奉命督办湖南团练，湘*也就在这个时候开始登上历史舞台，并逐步成为清*府对抗太平*主力。同时由于自乾隆后期以来，全国各地接连爆发起义和叛乱，清*府在数次镇压和平叛之后，国库早已空虚，无力保证地方武装*费来源，于是开征厘金，交由地方自行征收，这就为地方势力的进一步发展奠定了财*基础。满族统治者虽然对地方武装既不信任，但是却无能为力，只能依靠其镇压太平*，由此也能看出，此时的地方势力已经有了脱离中央管辖的本钱。
洋务运动地方主力*几乎都是汉族官员2.思想和价值观的转变
太平天国起义带给清王朝的冲击是巨大的，镇压起义和反击外来侵略的过程中，冷兵器的劣势逐渐体现出来，随着时代的发展和火器的进步，为了追赶差距，清*府开始实行洋务运动，学习西方的先进技术。虽然为了保证清廷的统治地位，采取了中体西用的思想大方针，可是新式学堂的建立和留学生的派遣，不可避免地使西方外来思想涌入传统中国人的脑海中。
但是对于传统封建统治者来说，传统儒家思想是维持统治的思想基础，三纲五常这些封建思想是约束地方官员效忠皇帝和服从中央的思想道德，可是一旦这些连接中央和地方服从关系的传统思想遭到破坏的话，对于中央*府统治力的冲击是极具破坏性的，也正是在太平天国运动之后，地方督抚势力开始逐渐有了与朝廷唱对台戏的苗头，义和团运动期间的东南互保就是中央向地方势力妥协的具体表现。
3.满汉势力的变化
作为少数民族入主中原，统治人口占多数的汉族，为了保证满人在*府中的*治优势，满族统治者在民族问题上始终是保持着对汉族势力的压制，自顺治帝以来，虽然满族统治者开始加强了对汉族官员的任用，但是其内心依然对汉族官员心存芥蒂，形成一种“满主汉从”的形式。太平天国起义期间，满族权贵无力抵抗太平*，无奈之下，清*府开始大量任用汉族官员，同时也给予汉族官员组织地方团练，自行征收厘金的权力，曾国藩的湘*和李鸿章的淮*都是崛起于这个时候，之后开展的洋务运动，地方汉族官员也是推行洋务*策的主力*。兼之汉民族内心之中仍然存在着对满族的仇视心理，在地方督抚专权的局面之下，满族统治者已经开始逐渐丧失了维持稳定的关键因素——民心。
辛亥革命无论是中央还是地方，汉族官员的势力逐步盖过了满族官员，并且逐步占据了主导地位，再加上维持封建统治稳定的儒家思想的松动，对于作为少数民族的满族统治者来说来说，他们的好日子也过到头了。年的辛亥革命，在武昌起义之后，南方各省纷纷宣布独立，可以明显感受到，中央对地方的失控，而这一切的根源，都是在太平天国运动期间所形成的。